Cel mai vechi patogen descoperit până acum, numit după o mare scriitoare

O nouă ciupercă, care este cel mai vechi patogen, a fost descoperită în cadrul colecțiilor de fosile ale Muzeului de Istorie Naturală din Londra (Anglia). Noul patogen fungic, Potteromyces asteroxylicola, vechi de 407 de milioane de ani, a fost numit în onoarea celebrei Beatrix Potter, autoare a „Tales of Peter Rabbit” și pasionată de ciuperci.

Studiul a fost publicat în Nature Communications.

• Copiii neandethalieni ar fi colecționat fosile la fel cum cei de azi colecționează abțibilduri
• „Fluierul morții” al aztecilor are un efect ciudat asupra creierului uman

Desenele și studiul lui Beatrix privind dezvoltarea ciupercilor, care în unele cazuri erau cu zeci de ani înaintea cercetărilor științifice, i-au adus reputația de personalitate importantă în micologie.

Unde a fost descoperită această nouă ciupercă?

Această nouă ciupercă a fost descoperită în mostre fosile din Rhynie Chert, un sit geologic crucial din Scoția. Situl este cunoscut pentru o comunitate remarcabil de bine conservată din Devonianul timpuriu, care include bacterii și ciuperci.

Noul studiu, realizat în colaborare cu micologii de la Royal Botanic Gardens, Kew (Anglia), sugerează că ciupercile cauzatoare de boli, precum Hymenoscyphus pseudoalbidus care decimează arborii nativi din Regatul Unit, și ciupercile care pot circula substanțe nutritive de care plantele și alte organisme depind pentru a supraviețui, au un precedent istoric în Potteromyces.

„Deși au fost găsiți și alți paraziți fungici în această zonă anterior, acesta este primul caz în care găsim unul care provoacă boli la plante. Mai mult decât atât, Potteromyces poate oferi un punct valoros de la care să se dateze evoluția diferitelor grupuri de fungi, cum ar fi Ascomycota, cea mai mare încrengătură de ciuperci”, afirmă dr. Christine Strullu-Derrien, de la Muzeul de Istorie Naturală și autoare principală a studiului care descrie noua specie

„Denumirea acestei specii importante după Beatrix Potter pare un omagiu potrivit pentru munca și angajamentul ei remarcabil în dezvăluirea secretelor ciupercilor”, a continuat Strullu-Derrien, citat de Phys.org.

Un sit care încă mai poartă secrete

Christine a găsit primul specimen de Potteromyces în 2015. Structurile reproductive ale ciupercii, cunoscute sub numele de conidii, aveau o formă și o formare neobișnuită, diferită de orice altceva văzut până atunci. La fel de neobișnuit a fost și faptul că acest ciupercă misterioasă a fost găsită atacând o plantă antică numită Asteroxylon mackiei. Planta răspunsese dezvoltând creșteri în formă de cupolă, arătând că trebuie să fi fost în viață în timp ce ciuperca își desfășura atacul.

Pentru ca echipa să determine că era într-adevăr o specie nouă, trebuia să se găsească un alt caz al apariției ciupercii. Acest lucru este cauzat de faptul că natura fungilor diferă în mod semnificativ între indivizi.

„Ne-au permis să descoperim mai multe secrete din fosile”

Confirmarea a venit atunci când un al doilea specimen a fost găsit în colecțiile Muzeelor Naționale din Scoția, într-un alt preparat de specimen din Rhynie Chert.

„Noile tehnologii disponibile, cum ar fi microscopia confocală, ne-au permis să descoperim mai multe secrete din fosilele găzduite în colecțiile muzeelor, cum ar fi cele din Muzeul de Istorie Naturală”, a spus Christine.

„Atunci când am început să lucrez la Rhynie Chert, se preconiza că va dura doar doi sau trei ani. Au trecut acum 12 ani și încă cred că mai avem multe de descoperit în acest superb sit”, spune Christine.

Vă recomandăm să citiți și:

Tumoare făcută din dinți, găsită în pelvisul unei femei din Egiptul antic

O comoară impresionantă de monede romane a fost descoperită în largul coastei Sardiniei

Statuia unui războinic mayaș cu coif de șarpe, descoperită la Chichén Itzá

Păduchii au evoluat odată cu oamenii, în timpul migrațiilor și colonizării Americilor